sábado, 23 de mayo de 2015

Gruta Son Doong, la cueva más grande del mundo

Soy curioso por naturaleza.
Me gusta descubrir cosas; degustar nuevos platos, conocer nueva gente, catar nuevos vinos, aprender nuevas cosas; me gusta leer, me gusta escribir, me gusta la música...me gusta todo.

Siempre que se me brinda la ocasión intento acercarme a aquello que no conozco y explorarlo; frecuentemente, una exploración "de andar por casa", a mi manera.
Sin embargo, hay cosas que no puedo explorar y me tengo que contentar con conocer de segunda mano. Hoy me estoy refiriendo al mundo de las cuevas y las grutas naturales

Es un mundo diverso e impactante, a menudo  lleno de belleza y también de peligros.


 Hace muy poco tiempo (2009), se descubrió bajo la selva de una remota zona de Vietnam, en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bangbajo, la gruta más grande del mundo llamada Son Doong, que desplazó a un segundo lugar a la que hasta entonces mantenía el record mundial : la Cueva del Ciervo, en Laos.



 La cueva tiene no menos de 4.5 Kms.de profundidad, y digo no menos porque hasta este momento solo se ha podido explorar la parte "terrestre" de la cueva. El resto de la cueva permanece inundada y aún no ha sido explorado.
Pero más que aportar datos, he querido publicar una serie de fotografías que nos muestran la espectacularidad y belleza de la misma.





Aunque a esta publicación le faltan infinidad de datos y de información, la traigo al blog por la belleza de sus fotografías. No quise esperar y retrasarme en redacciones ni búsqueda de datos; otro día lo haré. En todo caso, si alguien está interesad@ en conocer mejor esta cueva, hay una página web que le dará de inmediato bastante información.

 http://www.sondoongcave.org/

(Fuente: elaboración propia. Créditos fotos: sondoogcave.org)

viernes, 22 de mayo de 2015

LA ASPIRINA

Tras una jornada laboral agotadora llegas a casa después de casi una hora de viaje. El trabajo acumulado hace mella en tu estado de ánimo y sientes que la cabeza te va a explotar. ¿Les suena, verdad? O pongamos otro ejemplo. Un partido de fútbol al calor de cualquier bar repleto de gente. La voz de quienes te rodean, unido al volumen del televisor, penetra en tu organismo sin apenas darte cuenta. Saltan las alarmas y uno de los métodos más comunes para apagarlas es la ingesta de la clásica aspirina. Pero... este fármaco no estuvo siempre ahí, al alcance de todos. ¿Cuando y por qué surgió?

Los antiguos egipcios pueden haber utilizado la corteza del sauce blanco (cuyo nombre latino es Salix alba) para fines medicinales.
Los sumerios y los chinos usaban las hojas de sauce como analgésico antes del 1000 a. C
La primera mención se encuentra en los textos de Hipócrates (460-370 a. C.), padre de la medicina griega, que usaba un brebaje extraído de hojas y corteza del sauce Salix Latinum para aliviar losdolores y la fiebre de sus pacientes,
También en alguna cultura amerindia (en el continente americano) se puede haber utilizado la corteza del sauce blanco para fines medicinales.
Cristales de aspirina
Existen evidencias de que entre los pueblos hispanorromanos se contaba con algún posible ejemplo del uso y sacralidad del sauce.
Los efectos medicinales del sauce blanco han sido mencionados por autores antiguos como el polígrafo y naturalista romano Plinio el Viejo (23-79), el médico y farmacéutico grecoturco Dioscórides(40-90) o el célebre médico grecoturco Galeno (130-200).
Plantas medicinales
Durante la Edad Media se hervía la corteza del sauce y la daban a beber a la gente que sufría de dolencias. Sin embargo este brebaje divino paso al olvido debido a una ley que restringió el descortezamiento y corte de hojas de este sauce, ya que eran utilizadas en la industria cestera.
En la época posrenacentista (1763Edward Stonereverendo de la Iglesia de Inglaterra, presentó un informe a Lord Macclesfield, quien presidía laReal Sociedad de Ciencia Inglesa, referente a estas propiedades terapéuticas de la corteza de sauce blanco destacando su efecto antipirético. Stone describió en su trabajo que había administrado el extracto en forma de  o cerveza a 50 pacientes febriles, aliviándoles el síntoma. Investigaciones posteriores condujeron al principio activo de esta planta, que los científicos llamaron salicilina, un derivado del ácido salicílico y del ácido acetilsalicílico.
Primeras presentaciones de la aspirina

Antigua presentación en tubo de cristal

El ácido acetilsalicílico fue sintetizado por primera vez por el químico francés Charles Frédéric Gerhardt en 1853, queriendo mejorar el sabor amargo y otros efectos secundarios del ácido salicílico como la irritación de las paredes del estómago, al combinar el salicilato de sodio con cloruro de acetilo; y luego en forma de sal por Hermann Kolbe en 1859. No obstante, hubo que esperar hasta 1897 para que el farmacéutico alemán Felix Hoffmann, investigador de los laboratorios Bayer y que, buscando un alivio eficaz contra los dolores que su padre sufría por un reumatismo crónico tratado con ácido salicílico además de importantes efectos secundarios, consiguiera sintetizar al ácido acetilsalicílico con gran pureza. Sus propiedades terapéuticas como analgésico y antinflamatorio fueron descritas en 1899 por el farmacólogo alemán Heinrich Dreser, lo que permitió su comercialización.
Felix Hoffmann
Muchos años después, en 1949, el que fuera jefe directo de Hoffmann, Arthur Eichengrün publica un artículo reivindicando el descubrimiento.16 Se trataría de algo realmente sorprendente, que alguien reclame para sí un mérito 50 años después, cuando la aspirina ya llevaba décadas convertida en un fármaco famoso en todo el mundo. De hecho esta reivindicación fue ignorada por los historiadores científicos hasta 1999, fecha en la que el investigador de Walter Sneader de la Universidad de Strathclyde (en Glasgow), volvió a postular que fue Eichengrün quien tuvo la idea de sintetizar el ácido acetilsalicílico. En todo caso, la casa Bayer, a la que importaría poco si los méritos deberían caer en uno u otro de sus empleados, y que lógicamente tiene todos los documentos que afectan al caso, refutó en un comunicado de prensa esta hipótesis, pero la controversia sigue abierta.
Aspirina fue el nombre comercial acuñado por los laboratorios Bayer para esta sustancia, convirtiéndose en el primer fármaco del grupo de losAINE (antinflamatorios no esteroideos). Posteriormente, en 1971, el farmacólogo británico John Robert Vane, entonces empleado del Royal College of Surgeons (Colegio Real de Cirujanos) de Londres, pudo demostrar que el AAS suprime la producción de prostaglandinas y tromboxanos, lo que abrió la posibilidad de su uso en bajas dosis como antiagregante plaquetario, ampliando enormemente su campo comercial y compensando el hecho de que, en la actualidad, su uso como antinflamatorio de elección haya sido desplazado por otros AINE más eficaces y seguros. En 1985 la secretaria del Servicio de Salud de Estados Unidos, Margaret Heckler, anunció que la dosis de una aspirina diaria ayudaba en personas que habían sufrido un infarto de miocardio a prevenir nuevos ataques de isquemia coronaria. Tras la primera Guerra Mundial, la marca "aspirina" fue expropiada en los países ganadores, fundamentalmente Inglaterra, Estados Unidos y Francia; de tal manera que en estos países aspirin pasó a ser el nombre genérico de la sustancia.
Bayer Asturias
La aspirina hoy es un fármaco registrado en más de 70 países de todo el mundo. Desde su comercialización se han consumido más de trescientos cincuenta billones de comprimidos y se estima que el consumo diario es de unos cien millones de aspirinas. Consecuentemente, es uno de los fármacos más usados en el mundo, con un consumo estimado de más de 100 toneladas métricas diarias. Actualmente, el 100 % de la producción mundial de ácido acetilsalicílico manufacturada por Bayer se realiza en LA FELGUERA  (Langreo), España, en una planta química de esta empresa multinacional. Desde allí se envía a diferentes partes del mundo donde se preparan los comprimidos y diferentes formas farmacéuticas en las que se vende la aspirina.

No importa en qué lugar del mundo se consuma una aspirina. Allí donde eso ocurra (y ocurre 200 millones de veces cada día en el planeta), el más universal y popular de los analgésicos tendrá origen asturiano.





La planta que la compañía farmacéutica alemana Bayer posee en LA FELGUERA, Langreo (Asturias), y que desde hace décadas ya es la principal fábrica de la multinacional en la producción de ácido acetilsalicílico (el principio activo de Aspirina y de la cardioaspirina Adiro), concentra la totalidad de la elaboración mundial de ambos fármacos.

(Fuente : Wikipedia, Bayer, ABC Salud y elaboración propia)

domingo, 3 de mayo de 2015

Monasterio de Lluc

Santuari de Santa Maria de Lluc
El Santuario de Santa María de Lluc (Santuari de Santa Maria de Lluc, en catalán) y cuyo topónimo provine del latín Lucuspara referirse a "bosque sagrado", se encuentra situado en el término municipal de Escorca a unos 400 metros de altitud, en plena Sierra de Tramontana de la isla de Mallorca, la mayor de las Baleares. Está considerado como el lugar sagrado y de peregrinaje por excelencia de la isla, por residir en él la Virgen de Lluc, patrona de Mallorca.
Escorca es "el municipio más emblemático de la montaña mallorquina", el noveno más grande, pero al mismo tiempo, el menos poblado. Podemos decir que durante siglos la Virgen fue "Reina de les montañas de Lluc", hasta las leyes de desamortización (1897). A vuestra espalda veréis la finca de ca s'Amitger (la única recuperada en 1903) donde el Govern de les Illes, fruto de un convenio con el Santuario, construye actualmente un Centro de Interpretación de la Serra de Tramuntana. Aquí encontraréis un Punto de Información para todo lo que se refiere a las Áreas de Acampadas, Recreativas y Excursiones.
La Moreneta
El Santuario de Lluc es patrimonio de la Diócesis de Mallorca, que encomendó desde el 1891 a los Misioneros de los Sagrados Corazones, fundados por el P. Joaquim Rosselló i Ferrà. El Prior, ayudado por la comunidad religiosa y por un grupo de laicos se encargan de la administración, la pastoral y la antigua Escolanía de Blauets.

Todos los años, se lleva a cabo un acontecimiento multitudinario llamado Marcha des Güell a Lluch a peu en el que participan más de 50.000 personas que desde Palma, marchan en peregrinación en un recorrido de más de 48 kilómetros hasta llegar al monasterio. Además, cuenta con un jardín botánico que se instauró en 1956, llamado Jardín Botánico de Lluc. El monasterio es el primer santuario mariano de Baleares.
Situación geográfica

 Hoy día 3 de mayo, el Grupo de la Tercera Edad de Santa Margarita, hace una visita a la Virgen y realiza una ofrenda floral.

Escolanía "els Blauets"
Relojes de sol
Uno de los patios del Santuario
Cuenta la leyenda, que un pastor y un monje hallaron la imagen de la Virgen de Lluch en un roquedal junto al torrente que pasa por detrás de la sacristía actual del santuario. Ese mismo día, la trasladaron al oratorio de Sant Pere d'Escorca (San Pedro de Escorca) por entonces la sede parroquial. Cuando al día siguiente los habitantes de la comarca se acercaron a venerarla, había desaparecido y fue hallada de nuevo cerca del lugar donde se halló por primera vez, en el torrente. Hecho que sucedió dos veces más, por lo que los habitantes del lugar construyeron un pequeño oratorio para venerar la imagen.


Las primeras noticias sobre el asentamiento de una 
capilla en Lluch se remontan al año 1268 por considerarse éste lugar sagrado desde tiempos antiguos.
Alrededores del Monasterio
Iglesia del Santuario
Restos correspondientes a la Edad del bronce y del hierro, así como múltiples objetos de esos períodos históricos muestran que la zona del monasterio ha sido habitada desde tiempos pretéritos. También existen varias cuevas prehistóricas en sus cercanías conocidas como, Ses Cometes des Morts (las cometas de los muertos en mallorquín) con restos humanos hallados en ataúdes de madera que aun pueden ser observados en el museo del monasterio.
Durante la época islámica la montaña perteneció a Al-Yibal y gracias a la dificultad presentada por el terreno, pudieron resistir el asedio de las tropas cristianas hasta el año 1232. Después de la derrota, el rey Jaime I repartió los territorios de la isla llevándose la Orden del Temple a cambio de su participación en la conquista, las tierras de la alquería de Lluch.
A cambio de un tributo anual a la orden, los templarios arrendaban la propiedad a los distintos pobladores para su cultivo conservando ellos el dominio directo de los territorios. En 1314 y con la disolución de la Orden del Temple sus propiedades en lluch fueron traspasadas a la Orden de Malta.
El 1707, el rey Carlos III de Austria le concedió al Monasterio de Lluc el título de "Capilla Real" y, en 1962, el papa Juan XXIII declaró basílica menor a la iglesia del monasterio en donde se encuentra la imagen de la Virgen de Lluc. Desde finales del siglo XIX, la congregación de Misioneros de los Sagrados Corazones es la comunidad religiosa encargada de gestionar el santuario.
A la Virgen de Lluc se la conoce popularmente como "La Moreneta" (La Morenita), en España existen otras vírgenes negras conocidas con el nombre de "morenita" o "moreneta", como la Virgen de Montserrat (Barcelona) o la Virgen de Candelaria (Tenerife).
Antiguas celdas de los monjes del Monasterio
El Santuari de Lluc es el centro de referencia de la Serra de Tramuntana. Constituye un punto de partida inmejorable para muchas excursiones, tanto de senderismo como de ciclismo.
Alrededor del Santuari se encuentran algunas de los montes más emblemático de las islas, como el de puig de Massanella, el puig Tomir, el puig d'en Galileu i el puig Roig, que harán las delicias de los amantes de las alturas.
Cerca del Santuari también abundan las cuevas (grutas) y los torrentes, entre los que destacan el Torrent de Pareis i el Torrent de Mortitx.
También se pueden hacer agradables paseos por los caminos de peregrinación, que conectan con Inca y con Pollença.